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August 18, 2007

夏のお茶　〜東方美人〜

夏のお茶、というと何をイメージされますか？
アイスティー、水だしのお茶、麦茶などを想像されるのではないでしょうか？
日本の緑茶は、春に摘まれる一番茶が美味しいと言われ、代表的な紅茶の一つであるダージリンは、年に３回も美味しい紅茶が採れる時期があります。では、夏にしか採れないお茶があることをご存知でしょうか？

夏にしか採れないお茶、その名は、東方美人（トウホウビジン）。またの名をオリエンタルビューティー、フォルモサウーロン、シャンピンウーロン、ハクゴウウーロンとも言われる、複数の名前を持つ台湾が主産地のウーロン茶です。１０００種類以上あると言われる中国茶の中でも、これだけ名前の多いお茶は他にないと思います。

発酵度は紅茶（完全発酵）に近い約７０％の発酵度で、蜜のような香りとフルーティーな味わいと称される、れっきとした烏龍茶の一つです。香味が紅茶に近いお茶なので、洋菓子との相性も良いです。

この東方美人、製造方法が他の烏龍茶と違います。何が違うかというと、”ウンカ”という虫に葉を噛ませてから、葉を摘みます。”ウンカ”に葉を噛ませてから摘むために、茶葉は夏にしか採れません。”ウンカ”に葉を噛ませることで、新芽の栄養分が多くなり、独特の味わいが出るお茶なのです。茶葉は大きくよれていて、３色（黒・白・茶）以上の葉が混じっています。

これが東方美人です。

夏は、夏にしか採れないお茶で、ホッと一息つくのもオススメです。